달콤한 고구마로 만든 간단한 반찬

1. 집에 고구마가 몇 개 남아 있으면 괜히 마음이 든든하다, 쪄 먹어도 맛있고 구워 먹어도 좋지만 가장 손쉽게 밥상에 올릴 수 있는 방법은 반찬으로 만드는 것이다, 특히 달콤한 고구마를 조림으로 만들어 두면 밥도둑이 따로 없고, 한 접시만 있어도 허전했던 식탁이 금세 풍성해진다, 별다른 양념이 필요하지 않아도 고구마 자체의 단맛이 이미 훌륭한 재료가 되어 주니 번거로움이 없다.

 

달콤한 고구마로 만든 간단한 반찬

 

2. 껍질을 벗기고 한입 크기로 썬 고구마를 물에 살짝 담가 전분기를 빼고 팬에 기름을 두른다, 그 위에 고구마를 올려 노릇노릇하게 익히면 달큰한 향이 부엌을 가득 채운다, 설탕이나 올리고당을 조금 넣어 간장과 함께 졸이면 금세 윤기가 흐르는 고구마조림이 완성된다, 반짝거리는 고구마 조각들이 하나둘 접시에 담기는 순간, 소박하지만 꽉 찬 밥상의 기분이 난다, 단순한 과정 속에서도 마음이 이상하게 풍족해지는 건 아마도 고구마 특유의 달콤함 덕분일 것이다.

3. 완성된 고구마 반찬을 밥 위에 올려 한입 먹으면 바삭함과 부드러움이 동시에 느껴진다, 달큰하면서도 은근히 짭조름한 맛이 밥알과 어우러져 입안 가득 퍼지고, 씹을수록 고구마의 포슬포슬한 질감이 살아난다, 다른 반찬이 없어도 충분히 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 수 있는 맛이다, 이 단순한 반찬이 주는 든든함은 다른 어떤 화려한 음식과도 비교할 수 없다, 소박하지만 확실한 만족이라는 표현이 어울린다.

4. 고구마 반찬은 추억을 불러오기도 한다, 어릴 적 도시락 반찬으로 자주 들어 있던 게 바로 고구마조림이었다, 차갑게 식었어도 달콤한 맛 덕분에 밥과 잘 어울렸고, 가끔 친구들과 반찬을 나눠 먹을 때도 인기가 많았다, 도시락을 열면 윤기 나는 고구마 조각이 반짝였고, 그 순간 하루의 시작이 괜히 든든하게 느껴졌다, 지금 생각해 보면 그 작은 반찬 속에 엄마의 정성이 가득 담겨 있었던 것 같다.

5. 혼자 사는 지금도 고구마 반찬은 여전히 특별하다, 냉장고 속에서 식은 채로 꺼내 먹어도 맛있고, 밥이 없을 때는 간식처럼 집어먹기도 한다, 특히 바쁜 날 밥상을 차릴 힘이 없을 때 고구마 반찬 하나만 있어도 허기가 금세 가라앉는다, 반찬이 풍성하지 않아도 충분히 만족스러운 한 끼가 되고, 단출한 하루가 따뜻하게 채워진다, 그게 바로 고구마가 가진 힘이 아닐까 싶다.

6. 조리법도 다양하다, 간장에 졸여 만드는 기본적인 고구마조림뿐만 아니라 꿀을 살짝 더해 고소하게 볶아내면 간식 같은 맛이 된다, 가끔은 고추장을 조금 풀어 칼칼하게 변주를 주기도 하는데, 그럴 땐 또 다른 밥도둑이 된다, 같은 재료인데도 양념에 따라 전혀 다른 매력을 발휘하는 점이 고구마의 장점이다, 그래서 집에 고구마가 있다는 사실만으로도 어떤 식탁이든 든든하게 준비할 수 있다는 안도감이 생긴다.

7. 결국 달콤한 고구마로 만든 간단한 반찬은 단순한 음식이 아니다, 허기진 배를 채워줄 뿐 아니라 마음마저 달래주는 작은 위로다, 어릴 적 기억을 불러오고, 바쁜 하루를 가볍게 넘어갈 힘을 주며, 때로는 혼자라는 외로움을 달콤한 맛으로 감싸 준다, 그래서 고구마 반찬 한 접시는 늘 소박하면서도 큰 의미를 지닌다, 오늘도 고구마 덕분에 식탁은 따뜻했고, 마음은 한결 단단해졌다.